「第１4夜」 「あこがれ」 　また、朝からいいお天気です。 昨日ずいぶん歩いたので、山が近くに見えてきました。 　「ねぇ、湖は山の向こうにあるの？」 空を飛んでいたカモメさんは、Ｕちゃんの肩まで降りてきました。 「じゃ、見てきてあげよう。ちょっと待ってて。」 すいっと飛び立つと、あっという間に青い空の中に浮かぶ白い点になりました。 　「早いなあ。もうあんなに小さくなっちゃったよ。 もしも飛んでいけたら、湖まですぐなのに。」 「Ｕちゃんは、鳥じゃないから。 飛ぶことは、鳥にまかせるんだよ。」 カワウソさんはそう言って、先へ歩いていきましたが、 Ｕちゃんは、カモメさんが飛んでいった空をずっと見ていました。 　「おまちどおさま。」 しばらくして戻ってきたカモメさんは、 山のふもとを越してしばらく行くと、湖につながる川があることを 教えてくれました。 　「いいな、飛べて。Ｕちゃんも鳥になりたいなあ。」 「そう思うかい？」 「だって、足で歩くよりずっと早いし。空を飛べるって、気持ちいいでしょ。」 「僕にとって、飛ぶっていうのは当たり前のことだから。 でもね、君が考えるほど、楽なことではないんだよ。 たとえばツバメやツルは、他の国から休みなくずっと飛ぶから、 疲れた弱い仲間は、死んでしまうこともある。」 「死んじゃうの？」 「そう。たまには歩いていきたくても、僕らの足は歩くように出来てない。 君たちがうらやましいよ。」 Ｕちゃんはおどろきました。飛べる鳥が、歩く自分たちをうらやましがるなんて！ 　飛ぶもの、歩くもの、泳ぐもの。 どれが一番など、ないのかもしれません。 Ｕちゃんは、自分の足を見ました。 しっかりと土の上に立っています。 右、左、右と動かせば、Ｕちゃんは前に進みます。 そうだ、歩いていこう。自分にできるやり方で。 　「みんな、山のふもとはもうすぐだよ。その先に川があるんだって。行こう！」 Ｕちゃんは、大きな声をかけました。そして、どんどんと歩き始めました。