「第１５夜」 「白い煙の不思議」 　砂浜が狭くなってきたので、草原を歩くことになりました。 アザラシ君とカワウソさんは、歩くのがあまり得意じゃないので、 カバさんの背中に乗ります。Ｕちゃんもカバさんも早く行きたくて、つい、かけっこしました。 「ちょっとちょっと。カバさん、かけっこはやめてよ〜！」 背中のアザラシ君がこわがって言ってます。さわがしくかけっこした間に、小さな山を一つ越えていました。 　山を越えると、川が見えてきました。 その近くにあるという「不思議な湖」は、 白い煙のようなものにじゃまされて、よく見えません。 「ちょっとひと休みしよう。」 さっき山道でかけっこしてしまったせいで、 カバさんは、今ごろになって足が疲れてきたようです。アザラシ君たちは、背中から降りました。 　「ねぇＵちゃん。湖が見えないのも、不思議の一つかなあ」 「そうかもしれない。」 「あの煙って、温泉じゃないの？」 「湖の中に温泉？そんなことあるわけないよ、アザラシ君。」 「前に寒い海にいたとき、お母さんが教えてくれたよ。 海の中に温泉が出ているところがあるんだって。」 「Ｕちゃんも、その話お父さんから聞いたことがある。」 「あの煙が温泉なら、湖は熱くって泳げないぞ。」 カワウソさんが、くもった顔で言いました。 　春になったというのに、湖さえ見えなくなるほどの湯気？ Ｕちゃんは、やかんがしゅんしゅんと、湯気を立てているようすを考えました。 大きなやかんのような湖。 「うわ〜、どうしよう。やけどしちゃうよ。」 「おーい！みんな、そんなところで座ってどうしたんだ。 あと、湖までもう少しだよ。Ｕちゃんも、なんでそんなに心配そうな顔をしてるのさ。」 カモメさんにカワウソさんが言いました。。 「さっき湖の近くまで飛んで行っただろ？あの煙はいったいなんだい？」 「やかんみたいに熱〜い湯気なの？」 「温泉なんでしょ、湖は？」 「やけどしちゃう？」 カモメさんは、いっぺんに聞かれてびっくりしました。 　「いっぺんには答えられないよ。 まず、湖は熱いやかんじゃないし、魚もちゃんといた。」 「魚！」 「そう、風に吹かれて魚のにおいがしてきた。それも、とびっきりおいしそうな。」 カワウソさんとアザラシ君は、ごくりとのどを鳴らしました。 　その時、イモ虫さんがこう言いました。 「行けば、みんなわかるじゃない。 そんなに不思議なら、もっと行きたくなった。」 Ｕちゃんも気づきました。そうです、行ってこそ冒険。こわがっているばかりじゃ、始まりません。やっとみんなは立ち上がりました。確かめてみよう、みんなそう思っていたのです。 　「どんな味の魚だろ？」 アザラシ君たちは、そんな話で夢中でしたけどね。