「第１８夜」 「花の岸」 　濃い霧の中から見えてきたのは、 白い船でした。 そこに乗っていたのは、 Ｕちゃんと同じぐらい、びっくりした顔をしている男の子と、 先にとまっているカモメと、カワウソでした。 船同士が近づくと、船の近くを泳いでいるカバも見えました。 　みんなはあんまりびっくりして声も出ず、ただ前を見ています。 向こうも同じように見ているので、まるで鏡を見ているようです。 　「あなたの名前は？」 Ｕちゃんが聞きました。 「Ｕ君。」 「えっ。」 「じゃ、君は？」 「Ｕちゃん。」 「何で同じなんだよ。」 「私の方が聞きたいわ。」 そのころ、カバさんやカワウソさんたちも、同じ仲間を見て驚いていました。 　「ね、Ｕ君はどこから来たの？」 「僕の家から、おにぎりを持って冒険に来たんだよ。」 「私はその後、アリさんにあって・・・」 「同じだ。」 聞いてみると、冒険で起こったことも全部同じでした。 「これも、不思議な湖のせいなのかな。」 「これからどうするの？」 「決めてない。湖の真ん中に何があるのか、見たかっただけだから。」 　その時、もう一度強い風が吹きました。 二つの船は来たのと反対の岸に向かって、ぐっと動きだしました。 風はみるみるうちに霧を追い払い、船を押していきます。 　「あっ、見て。花だ！」 みんなは、見ました。 そこら中の樹に咲いている薄いピンク色の花。 「桜だ。桜だよ。」 たくさんの桜の花は、甘い香りをさせています。本当は湖の魚を少し食べていきたかったカワウソさん達も、思わず岸に上がってしまいました。 　まるで花に「こっちだよ」と誘われたように、みんなはそろって歩き出しました。 桜色で一杯の空を見上げながら歩いていくと、突然、青い空が見えました。 桜の林の真ん中に、大きな丸い原っぱがあります。 　誰かが言いました。 「お腹がすいたよ。あそこに座ろう！」 みんなはまるでピクニックに来たように、 丸い原っぱに丸く座りました。