「第２０夜」 「帰り道」 　Ｕちゃんたちは、どこに行くかわからない船には乗らず、 湖をぐるっと回って帰ることにしました。 　「来るときは遠かったのに、なんで帰りは近いんだろうね。」 「本当だ、ずいぶん近いよ。もう川が見えてきた。」 リュックから顔を出して、アリさんとイモ虫さんが話しています。 「帰りたい、と思うから足が急ぐのかな。」 「不思議な湖に行くときは、何だかこわかったじゃないか。だから、ゆっくり歩いていたかも。」 「Ｕちゃんはどう思う。」 「あのね、行くときは知らない場所でしょ。でも、帰るときは知ってるところじゃない？ 私、知ってる所はどんどん歩けるもん。」 「ふ〜ん、そうかもね。」 　空を飛んでいたカモメさんが聞きました。 「もうすぐ海だよ。どうする？ 僕はひとっ飛びして、アザラシ君のお母さんがいないか見てこようか。」 「もう海なの。そうだった、お母さんが見つかるまでだったね、冒険は。」 「えーっ、もっと冒険したいよ〜。」 アザラシ君は、カバさんの背中で言いました。 「君は海に戻ったら、まだたっぷり冒険が出来るさ。 冷たい北の海で大きなくじらさんと遊んだり、氷の海の下を泳いだり、 暖かい海で、赤や黄色のおいしい魚を追いかけたり。」 「カモメさん、よく知ってるね。」 「いや、僕も他の鳥たちから聞いただけだ。 でも、海には不思議なことがたくさんあると思うよ。」 「いいな〜、海かぁ。」 　歩いていくと、Ｕちゃんの前に海が見えてきました。 砂浜にうち寄せる波も、今は不思議ではなくなりました。 でも、ず〜っとどこまでも続いている北や南の海には、 見たことも聞いたこともない物がたくさんあるのだと思うと、やっぱりワクワクします。 「いつか、海に冒険に行きたいね。」 「うん、おいでよ。僕が道案内するよ。」 アザラシ君も、にこにこしながら言いました。 　びゅっと飛んできたカモメさんが、 「お〜い、あっちの海にアザラシ君の仲間がいるみたいなんだ、早く行こう！」 と叫びました。 　「お母さんたちかな。」 「とにかく行ってみよう、急いで。ゆっくりしてたらいなくなっちゃうかも。」 「よ〜し、全速力〜っ。」 Ｕちゃんは、アザラシ君をかかえて走り出しました。