「第２４夜」 「かごを作る」 　次の日の朝は、鳥たちのあいさつする声で目が覚めました。 みんなはとっても早起きなので、Uちゃんもいつもよりずっと早く起きました。 「おはよう！」 「やあ、Uちゃんおはよう。」 「ねぇ、どうやってのぼらせてくれるの？今日は教えてくれるんでしょ。」 「気になるだろうね。よし、そろそろみんなにも、僕の考えたことを説明しよう。」 カモメさんはそう言って、鳥たちを集めました。 　「聞いてくれ。Uちゃんを山の上に運ぶには、まず、枝でかごを作る。そこにUちゃんを乗せて、かごに通したつるを僕らが口にくわえて飛ぶんだ。 これだけたくさんの仲間がいるならきっと出来る。 どうだい、やってみてくれるかい？」 「おもしろそうじゃないか。鳥の力で人間を運ぶなんて。」 「力を合わせれば、きっと出来るよ。やってみよう。」 みんな賛成でした。 　Uちゃんは、自分が空を飛んでいくとは思っていなかったので、びっくりしました。 いったいどんな感じでしょう、鳥たちと飛ぶのは。 「わ〜い、早くやろう！」 　Uちゃんとカバさんは、一緒に枝を集めました。Uちゃんがひろって、カバさんが口にくわえます。こうやると、たくさんの枝がいっぺんに運べました。アリさんとイモ虫さんは、カバさんの頭の上で応援をしました。 　木の枝は重かったので、つるの方をカワウソさんと鳥たちは集めました。 カワウソさんが上手に歯でつるをはがし、鳥たちが運びます。 枝で巣を作るのが上手な、大きな鳥たちがかごを組みました。 まん中が少しくぼんだ、丸いかごです。 　「次は、僕らの出番だ。」 小さな鳥たちが、これからつるを通すのです。 組まれた枝の間をすいすいと上手につるを口にくわえて、編んでいきます。 どうしても通らないところは、アリさんがかつやくしました。 近くのアリの巣の仲間と、つるを運びました。 　「Uちゃん、座ってごらん。」 でも見るのとでは大違いでした。枝のとがった先や、ごつごつしたこぶがおしりにあたって、とても座っていられません。 「それなら、草をしこう。今度は草集めだ。」 　海岸近くは、たくさんの草が生えていました。やわらかい草が多くて、底にしくにはぴったりです。これは、カバさんにかなうものはいません。 カバさんは大きな口をガバッとあけると、バクッバクッ、草をむしり取っていきます。 でも、あまりおいしそうな草なので、ときどきカバさんの口の中へ消えていきました。 「もうこれ以上食べちゃだめ〜」 「ごめんごめん。」 それでも、ようやく草はたっぷりしかれました。 「もう一度座ってごらん。」 Uちゃんがおそるおそる座ってみると、まるでクッションのようでした。 それに草のいい香りがして、クッションよりもずっと上等です。 　「よーし、出来た。」