「第２７夜」 「迷いの森」 　森の中はうす暗く、Uちゃんは一人で来なければよかったなと思いました。 でも、誰も代わりはできません。一人でやらなければならないのです。 「カバさーん、どこにいるのー。」 大きな声で呼びます。 森には人が通るような道はありませんでしたが、山の動物たちが使う道がありました。見失わないように、Uちゃんは歩いていきました。 　しばらく行くと、平らな空き地がありました。背の高い草むらがまわりを囲んでいます。 「カバさーん。どこにいるのー。」 呼んだ後で耳をすませたら、何か聞こえます。何の音でしょう？ 「カバさーん。」 聞こえたのは、ガサゴソという音でした。ヒュー、ガサゴソ。 「だれっ。」 誰も答えません。ヒュー、ガサゴソ。 答えないけれど、何かがいる。山の中ってお化けいたかな。 「誰なの、出てきて！」 言った後で、しまったと思いました。こわいのが出てきたらどうしよう。 「出てこないで！あっちへ行って！」 でも、相変わらずヒュー、ガサゴソ。 Uちゃんはこわくてこわくて、もう泣き出しそうです。 逃げ出したいけど、でもカバさんはどうしましょう。 　その時、半べそになったUちゃんの足もとから、小さな声がしました。 「どうしたの。泣かないで、わけを話してごらん。」 声をかけたのはネズミさんたちでした。 わけを聞いたネズミさんたちは、こう言いました。 「じゃあ、いっしょに行ってあげる。だから、もう泣かないで。」 ５０匹はいたでしょうか。力強い仲間がふえました。Uちゃんは涙をふきました。 　左の草むらから音がしていました。 Uちゃんが背伸びをしても向こう側は見えません。一匹のネズミさんが、中に入っていきました。 ヒュー、ガサゴソ。 いったい何の音なんでしょう。 しばらくして出てきたネズミさんは、今にも笑い出しそうな顔をして言いました。 「そっと見てごらん、こわがることなんかなかったんだ。」 「何がいるの？」 「見ればわかるって。」 　Ｕちゃんはそっと草をかき分けてのぞきました。 そこにいたのは･･･