「第９夜」 「いかだを下りて」 　ようやくＵちゃんの「かい」が役に立ちます。 動くいかだの上に立ってこぐのは、なかなかむずかしいです。うまくいかないので、 右に行ったり左に曲がったりしながら、いかだは流れていきます。 　そして、流れは歩くのと変わらないくらいの早さになりました。 「そろそろ、僕が引っぱった方がいいかな。 カワウソさんがいかだにつけてくれた、そこの長いつるをくれないか。」 カバさんはつるをくわえて、いかだの前を歩いていきます。 「重くない？」 「軽いよ、君たちぐらいは葉っぱぐらいの重さだよ。」 「カバさん、力持ち〜！」 　さわやかな風が吹きます。 「春風だねー」 「へえ、これが春風か。かすかに花のにおいがするみたい。」 「ははは、まだ早いだろ、花が咲くには」 カワウソさんとアリさんたちが、にぎやかに話しています。 みんな何だか、うきうきしています。 　「よいしょ、よいしょ」 「ふ〜う」 カバさんのかけ声がつらそうになってきました。 「どうしたの、カバさん。」 Ｕちゃんが声をかけました。 「何だか、君たちが重くなってきたみたいなんだ。」 「えっ、重くなった？」 「いやいや、川の水が減ってきたから、いかだが動きにくくなったのさ。」 カワウソさんが答えました。 「もうそろそろ、いかだを下りたほうがいい、でないとひっくり返る。 カバさん、岸の方へ引っ張ってくれ。」 Ｕちゃんも下りて引っ張りました。 やわらかい土に、いかだはずぶずぶと乗り上げて止まりました。 　「このいかだ、どうするの、じゃまにならないかな。」 「じゃまにはならない。木の枝は誰かの家になるかもしれないし、 つるは鳥たちの巣の材料になるさ。」 「もう少し歩く？それとも、おにぎり食べる？」 みんなはいっせいに叫びました。 「おにぎり〜！」